Du fait de son excellente sensibilité et spécificité pour le diagnostic d’accident vasculaire ischémique (AIC) artériel à la phase aiguë, l’IRM répond aux questions essentielles pour guider le traitement chez les « candidats » à la thrombolyse. Réalisable en moins de 10minutes, elle permet de poser le diagnostic positif d’AIC et de le distinguer des hématomes et de certains stroke mimics. Elle permet d’identifier la pénombre ischémique (mismatch perfusion–diffusion), de déterminer le site d’occlusion et fournit des éléments pronostiques pour adapter le traitement dans certains cas où les indications ne sont pas clairement définies. L’IRM, à la lumière des données scientifiques les plus récentes, permet de guider l’indication thérapeutique, ce qui en fait l’examen de choix chez les « candidats » à la thrombolyse.